Tirana se visita en dos días. El país que la rodea requiere mucho más tiempo, y es precisamente eso lo que hace que la capital albanesa sea tan práctica como base de operaciones. En menos de una hora en coche, pasas de un bulevar bordeado de edificios coloridos a un lago de presa encajonado, a una fortaleza otomana o a una playa del Adriático. El único requisito real es un coche, ya que el transporte público no cubre bien la mayoría de los sitios mencionados a continuación.
Antes de partir, dos detalles logísticos. El estacionamiento de pago en el centro de Tirana está organizado en tres zonas, a 100, 40 y 20 leks por hora según la proximidad al centro, y se paga por SMS al 50500 o a través de la aplicación municipal Tirana Ime. Y en la autopista A1 hacia el norte, el tramo Thumanë-Kashar tiene peaje desde enero de 2025, a 250 leks para un coche.
Kruja: la ciudad de Skanderbeg
A veinte kilómetros al norte, cuarenta a cincuenta minutos en coche, y una subida en zigzag hasta un balcón colgado en la ladera de la montaña. Kruja es la ciudad de Gjergj Kastrioti, llamado Skanderbeg, el héroe nacional que hizo frente a los otomanos en el siglo XV desde esta ciudadela.
El recinto del castillo y el viejo bazar son de acceso libre. El museo Skanderbeg, instalado en un edificio moderno dentro de las murallas, se visita por unos 500 leks, solo en efectivo, y su terraza superior ofrece la mejor vista de la ciudad. El bazar, con sus tiendas de alfombras, cobre y antigüedades más o menos auténticas, se recorre en una hora. Si tienes tiempo y buen pie, la carretera en zigzag que sube sobre Kruja conduce a 1.100 metros a la cueva de Sari Salltik, lugar de peregrinación bektashi.
El monte Dajti: el balcón de la capital
El Dajti domina Tirana al este y se puede llegar de dos maneras. El teleférico Dajti Ekspres parte de Porcelan, al este de la ciudad, y tarda un cuarto de hora en recorrer 4,7 kilómetros. Cuenta alrededor de 1.400 a 1.500 leks ida y vuelta, unos quince euros, y ten en cuenta que la instalación cierra los martes. Lleva efectivo, la taquilla no siempre acepta tarjeta.
La otra opción es subir en coche por la carretera del parque nacional, estrecha y a veces deteriorada, pero transitable con un vehículo normal. Al pie de la estación inferior del teleférico se encuentra Bunk’Art 1, el enorme búnker antinuclear construido para Enver Hoxha, convertido en museo en cinco niveles subterráneos. La entrada cuesta 900 leks y se necesitan dos horas.
El lago Bovilla y el mirador de Gamti
Es la excursión más espectacular de los alrededores inmediatos, y la única que presenta un verdadero problema de vehículo. El lago Bovilla, depósito de agua potable de Tirana, se encuentra a unos 25 kilómetros al noreste, aproximadamente una hora en coche. Dos tercios del trayecto son por asfalto en buen estado, pero el último tramo es de tierra, destrozado y muy empinado.
Un sedán normal puede llegar en tiempo seco, con precaución. En cambio, muchos contratos de alquiler excluyen las carreteras sin pavimentar, y los posibles daños no estarían cubiertos: verifica tus condiciones antes de comprometerte. Desde el aparcamiento superior, el mirador llamado «balcón de Bovilla» se alcanza en treinta a cuarenta y cinco minutos a pie, con una escalera metálica fijada en la roca al final. Está prohibido bañarse en el lago.
La cueva de Pëllumbas y el cañón del Erzen
A veintisiete kilómetros al sureste de Tirana, cuarenta y cinco minutos en coche, luego dos kilómetros de sendero en subida desde el pueblo de Pëllumbas. La Shpella e Zezë, la «cueva negra», se abre a unos 350 metros de altitud y se recorre unos cientos de metros. No está iluminada: una linterna frontal es indispensable, y los murciélagos forman parte del paisaje.
Más abajo, el cañón del Erzen excava la roca a más de cien metros de profundidad, con pozas donde se puede nadar en verano. Prevé medio día y buen calzado.
Berat está a unas dos horas por la A2, por buenas carreteras. Es el único destino de esta lista que merece pasar una noche allí, pero sigue siendo factible en un día si sales de Tirana antes de las ocho.
La ciudad otomana, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dispone sus casas blancas con múltiples ventanas a ambos lados del Osum. La ciudadela no es una ruina sino un barrio habitado, con sus iglesias bizantinas y sus habitantes permanentes. La entrada cuesta 300 leks en taquilla, un poco menos en línea. El museo Onufri, instalado en la iglesia de la Dormición, reúne iconos del siglo XVI que por sí solos justifican la visita. Estaciona abajo y sube a pie: las callejuelas empedradas de la ciudadela son difíciles para el coche y el estacionamiento es muy limitado.
Durrës está a cuarenta y cinco minutos por la autopista, por la mejor carretera del país. El anfiteatro romano, construido bajo Trajano y uno de los más grandes de los Balcanes, se visita por unos 300 leks. La ciudad en sí está llena de concreto y es ruidosa en verano, pero constituye una buena introducción a la Albania costera.
Para algo más tranquilo, dirígete hacia el norte al cabo de Rodon, a una hora o una hora y media de Tirana. Allí se encuentran las ruinas del castillo de Skanderbeg frente al mar y la pequeña iglesia de San Antonio. Sin embargo, ten cuidado: el estado del último tramo de carretera varía según las fuentes y las obras en curso, infórmate localmente antes de aventurarte con un coche pequeño.
Shkodra y el castillo de Rozafa
A una hora y media o dos al norte, Shkodra es la puerta de los Alpes albaneses. El castillo de Rozafa domina la confluencia de los ríos Buna y Drin, con sus tres patios sucesivos y los vestigios de una iglesia veneciana del siglo XIII convertida en mezquita. La entrada cuesta alrededor de 400 leks, en leks y en efectivo. Continúa hacia Shiroka, a orillas del lago de Shkodra, para almorzar frente al agua.
Qafë Shtamë y la cascada de Shëngjergj
Dos opciones para un día verde. El parque nacional de Qafë Shtamë, sobre Kruja, es gratuito y está abierto permanentemente: bosques de pinos, fuentes de agua fría, áreas de picnic y senderos de todas las longitudes. La carretera es aceptable sin ser ancha.
La cascada de Shëngjergj, a treinta y siete kilómetros al este por Farkë y Shkallë, requiere una hora de carretera y veinte minutos de caminata desde el restaurante del mismo nombre. Cae unos treinta metros y da su máximo efecto en primavera, con el deshielo.
Alquilar el coche y conducir
Las grandes marcas internacionales están presentes en el aeropuerto de Tirana, pero los alquiladores albaneses independientes suelen tener tarifas dos veces más bajas, con un depósito bajo y sin obligación de tarjeta de crédito. Comparar la oferta de la alquiler de coches en Albania antes de reservar toma cinco minutos y cambia sensiblemente el presupuesto: cuenta entre 7 y 12 euros al día por un coche pequeño fuera de temporada.
En cuanto a la conducción, los límites son de 40 km/h en poblado, 80 en carretera y 110 en autopista, la tolerancia al alcohol es nula en la práctica (0,01 %) y los controles son frecuentes. El combustible es caro, alrededor de 205 leks el litro para la gasolina sin plomo. Finalmente, evita conducir de noche fuera de las ciudades: la iluminación es inexistente, faltan barreras de seguridad y no son raros los vehículos sin luces.
