Hay países donde el tren se usa para el transporte, y un país donde es el destino en sí mismo. En Suiza, algunas líneas se tendieron no para ahorrar tiempo, sino para cruzar paisajes a los que la carretera no llega.
Solo dos trenes llevan esta reputación, y buena parte del viaje se realiza sobre vías catalogadas como Patrimonio de la Humanidad. Aquí está lo que necesitas saber antes de reservar.
El Glacier Express, ocho horas entre Zermatt y Saint-Moritz
Apodado el expreso más lento del mundo, el Glacier Express conecta el pie del Matterhorn con el Engadina en un día completo, unas ocho horas de viaje para 291 puentes y 91 túneles.
La ruta alcanza su punto más alto en el Paso Oberalp, a 2,033 metros. Principalmente cruza la Garganta del Rin, este cañón de piedra caliza blanca que los suizos llaman su Gran Cañón, donde el río serpentea durante unos quince kilómetros entre acantilados de varios cientos de metros de altura.
Los coches panorámicos con ventanas que se extienden hasta el techo cambian completamente la experiencia: miras hacia arriba, hacia las cumbres, y ya no solo horizontalmente.
Ocho horas sentado parece mucho en papel. En el lugar, nadie mira su reloj.
El Bernina Express, de glaciares a palmeras
El otro gran clásico conecta Chur, la ciudad más antigua de Suiza, con Tirano en Italia. El apodo resume el viaje: comienzas desde la nieve y llegas entre las palmeras de Valtellina, en unas cuatro horas.
El tren cruza el Paso Bernina a 2,253 metros, en la estación Ospizio Bernina, el punto más alto de la red del Ferrocarril Rético. Luego desciende a unos 430 metros de altitud en Tirano, con pendientes que alcanzan los 70 por mil.
Una hazaña técnica merece ser destacada, y escapa a la mayoría de los viajeros: esta línea sube y baja entera por adhesión, sin cremallera, sobre una vía de un metro de ancho. Los 55 túneles y 196 puentes en la ruta sirven precisamente para distribuir la pendiente y hacer posible esta hazaña.
Desde 2008, las líneas Albula y Bernina están catalogadas como Patrimonio Mundial de la UNESCO por la integración excepcional de un ferrocarril en un paisaje montañoso.
Las tres estructuras que justifican el billete por sí solas
El viaducto Landwasser primero. De 142 metros de largo y 65 metros de alto, traza una curva sobre el vacío antes de sumergirse directamente en la roca, sin transición. Es una de las estructuras ferroviarias más fotografiadas del planeta.
El viaducto espiral de Brusio después, un lazo completo de 360 grados al aire libre, diseñado para perder altitud sin alargar excesivamente la ruta. Desde los últimos vagones, se puede ver su propia locomotora completando la espiral.
El glaciar Morteratsch finalmente, visible desde el tren, marcado con indicadores que muestran las posiciones sucesivas del frente del glaciar desde la década de 1880. La lección de geografía es silenciosa y perfectamente clara.
Organiza tu viaje sin sorpresas desagradables
Algunas pautas prácticas evitan errores comunes.
- La reserva de asiento es obligatoria en estos trenes panorámicos, además del billete de viaje. Debe hacerse con antelación, especialmente durante la temporada alta.
- La dirección del viaje importa. Descubre qué lado ofrece las mejores vistas según la dirección tomada; la separación entre las dos ventanas es real.
- La estación lo cambia todo. El invierno ofrece los paisajes nevados más espectaculares, el verano los días largos y los glaciares despejados.
- Dividir el viaje sigue siendo posible. Bajarse en Saint-Moritz, Filisur o Poschiavo te permite dividir un viaje largo y explorar los pueblos, siempre que vuelvas a tomar un tren reservado.
Para quienes disponen de varios días, la red suiza permite enlazar estas líneas con otras rutas panorámicas, desde el Lago de Ginebra hasta el Oberland bernés y luego hacia el Tesino.
El recuerdo que traen los viajeros en tren
Las tiendas en las estaciones de tren suizas venden mucho chocolate y una cosa más inesperada: trenes en miniatura. Esto no es una coincidencia comercial.
Los trenes rojos del Ferrocarril Rético están entre los modelos más reproducidos en el mundo por los fabricantes de maquetas, y su vía métrica incluso dio lugar a una variación específica, la HOm, diseñada para representar estas líneas de montaña junto a trenes clásicos.
Traer la miniatura del tren que se acaba de tomar es por lo tanto un recuerdo más coherente de lo que parece. Muchos viajeros comienzan así, con una sola locomotora colocada en una estantería, antes de añadir un viaducto y luego un paisaje alpino.
En los comercios especializados, puedes encontrar todo lo necesario para componer gradualmente una red de trenes a escala HO, la escala más extendida, que permite recrear en casa un fragmento de la línea realmente recorrida.
Un imán de nevera rara vez cuenta la historia de un viaje. Un viaducto en miniatura sí.
Para localizar los Grisones y preparar tu itinerario, encuentra la región en nuestro mapa de Europa.
Preguntas frecuentes: el tren panorámico en Suiza
El Glacier Express conecta Zermatt con Saint Moritz en aproximadamente ocho horas, cruzando el paso de Oberalp y las gargantas del Rin. El Bernina Express va de Coira a Tirano, Italia, en unas cuatro horas, pasando por el paso de Bernina a 2.253 metros. Este último utiliza líneas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es más adecuado para viajes en familia.
Sí, la reserva de asiento es obligatoria tanto en el Glacier Express como en el Bernina Express, además del billete o pase de transporte. Es especialmente necesaria en verano y durante las vacaciones de invierno, ya que estos trenes suelen agotarse.
Las líneas de Albula y Bernina fueron inscritas en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008 por la calidad excepcional de su integración en el paisaje alpino. Sus viaductos, túneles helicoidales y rutas en bucle permiten cruzar más de 2.200 metros de altitud sin un tren cremallera.
El invierno ofrece paisajes nevados y una luz especial en los pasos de montaña, el verano días más largos, glaciares despejados y la posibilidad de hacer senderismo en las paradas. La primavera y el otoño tienen la ventaja de menos aglomeraciones y, a menudo, precios más asequibles.
Fuentes
Para más información: Ferrocarril Rético en los paisajes del Albula y Bernina (Turismo de Suiza) y Bernina Express (Turismo de Suiza).
