Sensation de liberté et de légèreté, routes ensoleillées, bagages bien remplis… Voilà la définition des vacances ! Mais avant d’en arriver là, vous devez tout programmer, choisir la destination, réserver votre hébergement, organiser votre trajet… Et éventuellement louer un véhicule approprié à vos vacances. Avant de boucler les valises, mieux vaut s’assurer que le véhicule que vous louez saura répondre aux exigences de votre voyage. On vous explique tout ce qu’il faut avoir en tête pour louer votre voiture de vacances en toute sérénité.
Choisir la bonne voiture de location pendant les vacances
Avoir recours à une location de voiture pendant les vacances est souvent le meilleur moyen de partir avec un véhicule adapté à votre voyage. Il est donc important de prendre le temps de bien choisir votre véhicule.
La taille du véhicule
Pour commencer, vous allez devoir tenir compte du nombre de passagers et du volume de bagages. Cela peut paraître évident, mais beaucoup se retrouvent à l’étroit dès les premiers kilomètres. Une voiture compacte peut suffire pour un couple, mais pour une famille avec enfants et poussette il vaut mieux miser sur une berline ou un monospace à l’habitacle plus spacieux et au coffre plus vaste.
Le type de véhicule
En ville ou sur le littoral, une petite citadine facile à garer est parfaite. Les berlines font aussi l’affaire si vous êtes nombreux à voyager. À l’inverse, les routes de montagne ou les chemins de campagne exigent parfois un véhicule plus robuste, voire surélevé. Un SUV ou un 4×4 apportent alors un meilleur confort de conduite.
La motorisation et la consommation
Sur de longues distances, un modèle intermédiaire, ni trop léger ni trop gourmand, est souvent le meilleur compromis. Une centaine de chevaux suffit généralement pour rouler confortablement, sans forcer le moteur. Il est aussi utile de jeter un œil à la consommation car les kilomètres défilent vite en vacances. Quant à la boîte de vitesse, c’est une question de préférences, certains aiment mieux la boîte manuelle pour garder la main, d’autres misent sur l’automatique, plus reposante quand on roule beaucoup.
Penser à tous les accessoires dont vous avez besoin
Avant de prendre la route en direction des vacances, il est utile de penser aux accessoires qui peuvent rendre le voyage plus simple et plus sûr. Certains équipements sont disponibles à la location lors de la réservation ou sur place. Pour éviter les oublis ou les frais de dernière minute, il vaut mieux les prendre en compte avant de partir.
Pour les enfants, les sièges auto (bébé, enfant ou rehausseur) sont souvent obligatoires selon l’âge et le pays de destination. Il est donc essentiel de les réserver à l’avance, surtout en haute saison, surtout si vous récupérez votre véhicule une fois arrivés sur votre lieu de villégiature. Veillez à fournir le poids exact et l’âge de votre enfant pour recevoir un siège adapté.
Sur le plan de la sécurité, il convient de s’assurer que le véhicule dispose bien des équipements exigés par la réglementation de l’endroit où vous séjournez : gilet réfléchissant, triangle de signalisation, trousse de secours, parfois même un extincteur et un gyrophare. Tous ne sont pas forcément fournis d’office, d’où l’intérêt de bien vous renseigner sur la réglementation et de les demander à votre agence dès la réservation du véhicule.
Pour transporter vos bagages ou équipements encombrants, l’ajout d’un coffre de toit, d’une remorque ou d’un porte-vélos peut être utile. Ces options évitent d’encombrer l’espace intérieur, ce qui est très appréciable lors de longs trajets. C’est aussi un choix judicieux si vous voulez partir avec votre véhicule de location et démonter le dispositifs une fois arrivé sur place pour rouler plus léger au quotidien pendant votre séjour.
Le GPS reste un accessoire très utile, même à l’heure des smartphones. Vous pouvez réserver un GPS ou un véhicule nativement équipé de ce dispositif si vous voulez éviter d’utiliser votre téléphone pour guider vos trajets. Vous évitez ainsi les surcoûts liés à la connexion internet nécessaire pour mettre à jour vos itinéraires. Vous pouvez aussi choisir d’utiliser votre smartphone avec une application de navigation hors ligne. Pensez simplement à télécharger les cartes avant le départ.
Signer un contrat qui répond à vos besoins réels
Avant de prendre le volant, une dernière étape vous attend : la signature du contrat de location. Ce document, souvent dense, mérite toute votre attention car il encadre précisément vos droits, vos obligations et les frais associés à votre location.
Commencez par vérifier les tarifs mentionnés. Ceux-ci doivent correspondre à ce que vous avez réservé en ligne, sans surprise de dernière minute comme une assurance additionnelle ou un service déjà payé. Si un supplément vous semble injustifié, signalez-le immédiatement à l’agence.
Regardez ensuite les conditions de remise et de restitution du véhicule. Dans certains cas, vous pouvez remettre votre véhicule dans une agence d’arrivée différente de celle de départ, rendre le véhicule en dehors des horaires d’ouverture, et devoir respecter un certain niveau de carburant ou de batterie pour les véhicules électriques… Ces détails sont parfois facturés en plus, tout comme l’ajout d’un second conducteur ou la location à un conducteur de moins de 25 ans.
Portez également une attention particulière aux clauses sur les kilomètres autorisés. Certaines offres affichent un kilométrage limité, avec des frais parfois élevés en cas de dépassement. Et concernant les destinations, si vous comptez traverser des frontières, assurez-vous que cela est autorisé dans votre contrat.
La question des assurances est aussi fondamentale. La responsabilité civile est systématiquement incluse, mais vous pouvez opter pour des garanties complémentaires (vol, dommages, franchise réduite). Pensez à vérifier ce que couvre déjà votre carte bancaire avant d’ajouter une option d’assurance au contrat de location.
Avant de signer le contrat de location, faites l’état des lieux complet du véhicule, intérieur et extérieur, avec photos à l’appui. Vous évitez ainsi toute contestation ultérieure.
